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当晚,在驿站休息时,萧止焰召来当地驿丞询问。
驿丞是个干瘦的老吏,说话小心翼翼。
“回殿下,今年雨水确实比往年多。但……但也不至于成这样。”
“那为何流民遍地?”
驿丞左右看看,压低声音。
“殿下,有些话……小人不敢说。”
“但说无妨,本王恕你无罪。”
驿丞这才道:“其实,水患是一方面。但更严重的是……是‘水匪’。”
“水匪?”
“对。太湖一带,近年来出现了一股凶悍的水匪,专门抢劫商船、勒索百姓。官府剿了几次,都无功而返。”
“据说……据说那些水匪,刀枪不入,来去如风,还会妖法。”
“百姓害怕,纷纷外逃。”
刀枪不入?
妖法?
上官拨弦和萧止焰对视一眼。
恐怕不是水匪,而是归墟遗民操控的“水傀”。
“水匪的老巢在哪里?”萧止焰问。
“这个……小人不知。只听说是太湖深处的某个岛屿,易守难攻。”
萧止焰不再多问,让驿丞退下。
“看来,太湖已经被他们控制了。”李阡陌道。
“必须尽快找到他们的老巢。”上官拨弦道,“否则,等到汛期高峰,他们利用水势发动仪式,后果不堪设想。”
“但太湖那么大,怎么找?”萧惊鸿问。
“引蛇出洞。”萧止焰眼中闪过寒光,“既然他们在假扮水匪抢劫,我们就扮作商队,引他们上钩。”
“太危险了。”阿箬担心。
“不入虎穴,焉得虎子。”萧止焰决断,“明日开始,车队分散。一部分人继续以官方身份南下,吸引注意。另一部分人,扮作商队,走太湖航线。”
“谁去?”上官拨弦问。
“我去。”萧止焰道。
“我也去。”上官拨弦立刻道。
“还有我。”李阡陌接口。
萧止焰看着他们,最终点头。
“好。我们三人,加上影守和几名侍卫,扮作商队。其余人,由惊鸿带领,继续走陆路,到苏州汇合。”
计划定下。
众人分头准备。
萧惊鸿虽然不愿,但知道这是最好的安排。
次日,车队在岔路口分开。
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