一幅莲花图时，莲蕊的细丝我劈过六股，八股试过几次，能绣，但很慢。”
“拿一块废料来。”周师父吩咐阿珍。
阿珍连忙取了一块绢布边角料和一根丝线过来。贝贝接过丝线，对着光仔细端详了一会儿，然后用指甲轻轻一划，将丝线的一端分开一个小口，接着双手悬空，用指尖捻住丝线的两端，缓缓往外拉。她的动作极轻极慢，像是在做一件需要屏住呼吸的事。
丝线在她手中一分二、二分四、四分八。
八股细若游丝的丝线，在她十指间安静地分开，没有一根断裂，没有一丝缠绕。
绣房里响起了倒吸凉气的声音。
周师父的眼睛亮了。她拄着拐杖站起来，走到贝贝面前，苍老的手按住贝贝的肩膀：“孩子，这幅‘凤鸣朝阳’，你敢不敢接？”
贝贝抬起头，迎上周师父的目光。那双浑浊的眼睛里，有期待，有考验，还有一种她说不清的东西——像是看到了什么久违的、珍贵的东西。
“我敢。”她的声音不大，却像钉子一样扎在地板上。
周师父终于露出了今天第一个笑容，满脸的皱纹舒展开来：“好。从今天起，你搬到绣房后面的小间来住，专门绣这幅活计。博览会还有三周，时间很紧，但也不能赶，每一针都得对得起锦云坊的招牌。你有什么需要，尽管跟阿珍说。”
“多谢周师父！”贝贝深深鞠了一躬。
等周师父拄着拐杖走出绣房，阿珍立刻凑了过来，脸上又是喜色又是忧色：“阿贝，你知道福盛隆是什么来头吗？那是南市最大的绣庄，沈绣娘是他们家的金字招牌，连市长夫人都找她绣嫁衣的。你要是这幅‘凤鸣朝阳’绣好了，锦云坊就能压福盛隆一头，这可是周师父盼了十年的机会。可要是绣不好......”
“我会绣好的。”贝贝打断了阿珍的话，声音平静。
阿珍愣了愣，看了贝贝好一会儿，忽然笑了：“你这丫头，说话跟周师父年轻时候一个腔调。”
接下来的日子，贝贝几乎住在了绣房里。
她每天天不亮就起来，一直绣到深夜。除了吃饭如厕，她所有的时间都坐在绣架前，一根针，一把丝线，将全部心神都倾注在那只展翅欲飞的凤凰身上。
周师父每天来看三次。有时搬把椅子坐在旁边，一言不发地看上半个时辰；有时拿起贝贝绣过的部分，凑到放大镜下面细细审视；更多的时候，她会指点贝贝一些细节——凤凰眼睛的神采该怎么用三针套色来表现，梧桐叶的脉络该怎么顺着叶片的弧度走针，祥云的虚实浓淡该怎么通过丝线的疏密来呈现。
贝贝像一块海绵，拼命吸收着周师父传授的每一点经验。她发现，养母教她的那些针法虽然精湛，但大多是凭经验和直觉，周师父却能说出每一针的道理，哪一种针法用在什么位置，哪一根丝线该配哪一种底料，都有讲究。
“你娘是个有天分的绣娘。”周师父有一次这样评价，“她教你的东西都是对的，只是不够系统。就像一个人会烧一手好菜，但不知道每道菜为什么要放那些佐料。你的底子好，缺的只是点拨。”
贝贝点点头，把这句话记在心里。
但她没说的是，这幅“凤鸣朝阳”确实难。最难的不是凤凰的羽毛，不是梧桐的枝干，而是整幅作品的气韵——那只凤凰要绣出“一鸣惊人”的气势，要让人站在绣品面前，真的能感觉到凤凰振翅欲飞的那一刻。
为了找这种感觉，贝贝连续三天绣了拆、拆了绣，手指被针刺得满是针眼，眼睛熬
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