回收作业在清晨六点正式启动。
天刚蒙蒙亮，东方的海平线上泛起一层鱼肚白，薄雾像一层半透明的纱，笼罩着鲨鱼湾的海面。能见度大约三百米，对于深海作业来说，这已经算是不错的条件了。
毕克定站在“海渊号“的甲板上，看着ROV被缓缓吊入水中。经过一夜的休整，所有人的精神状态都比昨天好了很多——除了四号潜水员，他的脚蹼被机械臂擦破了一块，脚趾上有一道浅浅的划痕，好在高压环境适应模块的保护下，没有造成更严重的伤害。医疗官给他处理了伤口，缠上了防水绷带，他坚持要继续参与今天的行动。
“老板，ROV已下水，正在下潜。“小周的声音从对讲机里传来。
“保持实时监控。“毕克定说，“重点关注沉船内部的结构稳定性。如果昨天那次爆炸引发了塌方——“
“明白。我已经让ROV开启了声纳扫描，随时监测沉船周围的地质变化。“
毕克定点了点头，把目光投向远处的海面。那艘身份不明的改装渔船依然停泊在东南角，距离大约十二海里。一夜过去，它没有任何异常举动——没有移动，没有放出快艇，没有发出任何信号。就像一个安静的幽灵，漂浮在海面上，注视着“海渊号“的一举一动。
但毕克定知道，那不是幽灵。
那是虚空商会的眼睛。
他们失去了量子锚点，失去了海底的机械臂，但他们一定还有其他的手段。一艘八百吨的改装渔船，不可能只携带一套打捞设备。它更像是一个前哨站——侦察、监控、传递信息。真正的打捞力量，可能还在更远的某个地方。
“ROV到达海底，距离沉船五十米。“小周的声音打断了他的思绪。
毕克定走进指挥中心，站在监控屏幕前。
画面中，四百米深的海底再次出现在探照灯的照射下。沉船的轮廓在黑暗中若隐若现，船体上的珊瑚和藤壶在灯光下呈现出诡异的荧光绿色。昨天爆炸产生的冲击波确实对沉船造成了一些影响——船尾部分的甲板塌陷了一块，露出了下面的货舱入口。
“从那里进去。“毕克定指着屏幕上的塌陷区域，“货舱应该是存放贵重物品的地方。星核碎片如果在船上，大概率就在货舱里。“
“明白。“小周操纵着ROV，小心翼翼地朝塌陷区域靠近。
ROV的推进器在海底搅起一团泥沙，探照灯光束在浑浊的水中切开一道狭窄的通道。沉船内部一片漆黑，只有ROV的灯光能穿透那片永恒的黑暗。摄像头上沾了一点泥沙，画面有些模糊，小周用高压水枪清洗了一下镜头，画面重新变得清晰。
“看到了。“小周的声音压低了，“货舱入口——就在前面。“
ROV穿过塌陷的甲板，进入了一个大约十米见方的空间。这里曾经是“圣玛利亚号“的货舱，用来存放丝绸、瓷器和香料。四百年过去了，那些货物早已腐烂殆尽，只剩下一些陶瓷碎片和朽木散落在海底泥沙中。但货舱的角落里，有一个铁箱子——
“那个箱子。“毕克定指着屏幕，“放大。“
小周操纵ROV靠近那个铁箱。箱子大约有半米长、三十厘米宽，表面覆盖着一层厚厚的锈迹和海洋生物，但箱体本身还算完整——显然是用某种耐腐蚀的材料制成的。箱盖上有一个复杂的锁扣装置，不是普通的挂锁，而是一种带有齿轮和弹簧的机械锁，即使在四百年的海水浸泡下，依然没有完全锈死。
“星核碎片应该在里面。“毕克定说，“小周，用机械臂把箱
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