到地球，每经过一个节点就留下了一批人和物资。地球是最后一站。”
“也就是说，地球上这批人是整个文明的最后火种。”笑媚娟顿了顿，“后来火种灭了。”
“不完全是。”毕克定将星图缩小，指着地球坐标旁边一个闪烁的红色感叹号。点开之后，弹出的信息让两个人都沉默了。
“地球避难所状态：低活跃度。剩余传承信物数量：五件。已激活：二件。下一次星际探测窗口期：十七个月后。警告：探测到不明信号源接近太阳系边缘，预计抵达时间——九年。”
九年。
毕克定把这两个字在心里掂了掂。九年，听起来很长，但对于星际尺度来说，几乎就是明天。他想起地面上的全息影像里那个老者的警告——“它们不是来征服的，它们是来收割的。”九年之后，那些东西就会抵达。如果那位老者说的是真的，那么地球上所有人类、所有城市、所有他认识和不认识的人，都会像庄稼一样被收割。
而他手里握着的，是整个人类文明——或者说，两个文明——唯一的底牌。
“我不明白。”笑媚娟忽然开口，语气里带着一丝罕见的愤怒，“如果他们有这么先进的科技，为什么三千年了什么都没留给地球人？为什么非要等一个继承人？为什么不能直接——”
“因为他们害怕。”毕克定打断了她。他的声音很平静，平静得连他自己都有点意外，“他们害怕把技术给了地球人之后，地球人会走他们自己的老路——分裂、内战、互相毁灭。所以他们把一切封存在这些信物里，设下层层考验，只等一个能通过所有考验的人出现。”他把卷轴翻过来，屏幕对着星图，“或者说，等一个能控制自己贪欲的人出现。”
星图的光芒在两个人的脸上明明灭灭。蓝色的荧光从柱头晶体上倾泻下来，把整个大殿染成了深海的颜色。毕克定低头看着石台上的星钥和卷轴，这两件东西一件代表财富和权力，一件代表知识和方向，加起来几乎等于一个神。而他现在要做的，是决定要不要继续往下走。
往下走，就意味着离开地球。十七个月后的探测窗口期，是下一艘星辉飞船自动唤醒的时间。如果他选择上去，他将成为三千六百年来第一个重返星海的人类。
但他也可能会像他父亲一样。未归。那两个字在数据库里躺着，冷冰冰的，没有任何解释。
“你父亲选择上去，是因为他找到了什么？”笑媚娟问。
“不是找到了什么。”毕克定把卷轴收好，将星钥从石台上拿起来——它现在安安静静地躺在他手心里，冰凉而驯服。他把星钥放进防寒外套内侧的口袋里，拉好拉链，然后抬起头看着那幅还在缓缓旋转的星图。
“他是去追什么东西了。追那些当年毁灭苍龙座文明的敌人。”他指着星图边缘那个红色的警报标志，“三千六百年过去了，它们还在。而且它们来了。”
笑媚娟沉默了很久。
“那你呢？你也要去追吗？”她的声音忽然轻了，轻得像一片落在水面上的雪花。
毕克定没有立刻回答。他转过身，看着她。手电筒的光从侧面打在她脸上，把她半边脸照亮了，另外半边藏在阴影里。她的头发上沾着从井壁凝结的水珠，在蓝光下像一颗颗微小的珍珠。她的表情他第一次看不懂——不是害怕，不是愤怒，不是担忧，是一种比这些更复杂的东西。
“我不会现在就上去。”他说，“至少要把地球上的事情处理完。五件信物，只找到两件。剩下的三件在哪里，卷轴还没提示。十七个月的窗口期，足够我把这边的一切安顿好。”
“然后呢？”
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