; 母山深处，居然还有人守着这个年号。
几日后，御书房。
炭火烧得正旺。
朱元璋坐在旧木椅上，火钳压住一块木炭。炭火裂开，灰屑落进炉膛。
朱雄英站在御案旁，手里拿着姜氏的供状。
内侍领人进殿。
老妇穿着新换的棉袄，脚下是一双大明布鞋。鞋底太硬，她走几步便要停一下，手掌撑住墙面，等膝盖缓过来再往前挪。
她头发花白，额头留着一道凹下去的烙痕。
刚走到御案前，老妇跪了下去。
“草民姜氏，叩见官家。”
朱元璋把火钳放到炉边。
“咱是大明皇帝。”
老妇抬起头，嘴唇动了两下。
朱元璋看着她：“大宋亡了快三百年。官家这个称呼，留在旧日子里吧。”
姜氏低下头，手掌按着地面。
“官家……皇上。我们真是汉人。”
她把手伸进棉袄内侧。
摸了几回，才拽出一个油布包。
油布边角磨得发亮，系绳已经换过很多次。姜氏双手举着包裹，手腕抖得托不住。内侍赶紧上前，将东西接到御案上。
朱雄英解开油布。
里面有两样东西。
一堆石签。
石签大小不一，边缘全被磨圆。有些刻着短横，有些刻着竖线，还有几块留下了汉字残笔。
另一件是半卷羊皮。
羊皮发黄，边缘焦黑。上面的字迹有黑有红，许多姓名只剩半截。
朱雄英拿起最上面的一块石签。
“这些是什么？”
姜氏伏在地上，手指慢慢抬起。
“记日子的。”
她指向羊皮。
“这个记人。”
朱雄英翻过一块石签。
背面刻着一个小小的“日”字。
姜氏看着那块石签，喉咙滚了几下，才继续说下去。
“先祖住在汴京。胡人打进来后，村里男人被绑上绳，女人和孩子赶到一起。一路往北走，走了大半年。”
她伸出手，按住羊皮卷的一角。
“老人先死，孩子也死。活下来的人，每过一天便刻一签。死一个人，就在羊皮上记一个名字。”
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