火焰悬浮在半空中，离地三尺，没有柴，没有油，没有任何看得见的燃料，就那么凭空烧着。颜色也不是寻常的红，是一种流动的赤金色，像烧化了又没完全烧化的黄金。更古怪的是，火焰的温度会呼吸——吸气的时候炙热逼人，让人想扒掉一层皮；呼气的时候温度骤降，冷得你牙齿打战。
一呼一吸。一冷一热。像有什么东西在这团火里睡着。
“火玉髓。”秦九真的声音在发抖，但这次不是怕，是激动。他指着火焰底部，那里有一层浅浅的液体，颜色比火更深，稠得像化开的琥珀，正在随着火焰的呼吸缓缓滚动。“古籍上记载的顶级火玉髓就是这样——不生于石中，而生于火中。一滴就能让一件玉器脱胎换骨。”
他边说边往前走，伸手就要去接那层液体。
“别动。”
楼望和一把拽住他的后领，力气大得把秦九真整个人往后拖了三步。秦九真的屁股磕在地上，疼得龇牙咧嘴，刚要骂人，就看见那团火焰猛地胀大了一圈。
火里睁开了一只眼睛。
严格来说不是睁开。是火焰本身忽然凝聚出一只眼睛的形状，竖瞳，金黄色，瞳孔的位置颜色最深，暗红发黑，像一块烧了几千年还没烧透的炭。
那只眼睛看着他们，眨了一下。
然后火焰向两边分开，一头浑身缠绕着赤金火焰的麒麟从火里走了出来。蹄子踏在石面上，石头立刻就熔了，留下一个个发着红光的脚印。它走得不快，每一步都带着一种说不出的庄严，像帝王巡视自己的领地，又像神明俯视蝼蚁般的凡人。
秦九真坐在地上忘了站起来，嘴巴张着，半天才憋出三个字：“玉——玉麒麟——”
玉麒麟走到三人面前三丈远的地方停下来，歪着头打量他们。它的目光从秦九真身上移开，掠过沈清鸢，最后落在楼望和身上。
然后它开口说话了。
不是那种神话故事里的口吐人言，是直接在你脑子里响起的。声音苍老、沙哑，带着一种被岁月磨得太薄太脆的质感，像一片枯叶被风吹着擦过石板路。
“又来了三个送死的。”
秦九真的脸一下子白了。沈清鸢的手按上了仙姑玉镯。只有楼望和没动，他站在原地，和玉麒麟对视，透玉瞳的金光平平稳稳地亮着。
“我们不是来找死的。”楼望和说。
“三百年来，每一个走进这个洞的人都这么说。”玉麒麟趴下来，前蹄交叠，姿态优雅得不像一头兽，倒像一个累了的老人在火炉边打盹。“第一个人说他要火玉髓救他妻子，我给了他三滴。他拿回去炼成玉液，妻子活了，他自己被玉液反噬，全身化作顽石。第二个人说他要火玉髓振兴师门，我也给了。他炼出一柄火玉如意，打败了十七个对手，然后在第十八场对决中被自己的如意烧成了灰。第三个人——”
“够了。”沈清鸢打断它。
玉麒麟转过头看她。那双竖瞳里没有怒意，只有一种很深很深的疲倦。
“姑娘，你以为我在吓你们？我只是在说事实。火玉髓不是宝贝，是考验。你们通过了迷雾玉林，说明心智足够清明；通过了我的火焰屏障——虽然只是边缘——说明肉身足够坚韧。但还不够。”
它又看向楼望和，目光在透玉瞳上停了很久。
“你的这双眼睛不错。能看穿玉的本质，能跟玉里的灵识说话。三百年了，我只见过一个有你这种眼睛的
本章未完，请点击下一页继续阅读