说不出来了！街坊说你这里有办法——”
巴刀鱼的瞳孔微微一缩。
他看到了别人看不到的东西。一层淡灰色的雾气缠绕在小女孩身上，像是某种粘稠的蛛丝，正一点一点往她的口鼻里钻。那雾气散发着一股极其微弱的腐臭味，如果不是他的玄力刚刚升级，根本不可能察觉到。
“食魇之气。”娃娃鱼放下豆浆碗，脸上的清甜笑容消失了，取而代之的是一种与年龄不符的沉静，“有人在用负面情绪污染食材，这孩子的体质敏感，吃了被污染的东西，食魇之气在体内发作了。”
酸菜汤已经把袖管撸到了胳膊肘以上，露出两条常年颠勺练出来的结实小臂：“能解不？”
“能。”娃娃鱼看向巴刀鱼，“但得用意境厨技。普通的烹饪只能管饱，祛除食魇之气需要让食材里的玄力形成特定的意蕴，说白了就是——你得做一道有灵魂的菜。”
巴刀鱼觉得这个要求非常合理，合理到他差点把手里的铁锅扔出去。他上个月才刚学会感应食材里的玄力，这个月就已经开始无意识催动了，现在直接跳到了“做一道有灵魂的菜”，这个进阶速度快得像是开了十倍速的视频，中间还剪掉了一堆关键帧。
但他没有犹豫太久。因为那个小女孩在发抖，因为那个中年男人的眼眶已经红了，因为城中村里这些街坊邻居在他最困难的时候没有嫌弃过他那家濒临倒闭的小破店。
“给我十分钟。”他说。
厨房里忽然安静下来。酸菜汤退到门口，娃娃鱼抱着豆浆碗坐在角落，两个人都知道接下来要发生什么，也都知道不该打扰。
巴刀鱼闭上眼睛，把手放在案板上。那块被他无意识用玄力“熏”过的五花肉正安静地躺着，他能感觉到肉里蕴藏的玄力在微微跳动，像是某种沉睡的生命被唤醒了一小部分。他需要做的，是把这一小部分完全唤醒。
铁锅上灶，开火，热油。五花肉切块，每一刀落下去，刀锋与案板接触的瞬间，案板上的淡金色纹路就会亮起一瞬。那不是他刻意催动的，而是厨道玄力感应到他的心意，自动做出的回应。
肉下锅的那一刻，厨房里炸开了一阵香气。那香气和平时炒肉的味道不一样，不是单纯的油脂与蛋白质受热后散发的焦香，而是一种更温暖、更厚重、更像“家”的气味。它像是冬天的炉火，像是母亲掀开锅盖的那一瞬间，像是某个远去的傍晚，你推开门，厨房里亮着灯，有人在等你回家吃饭。
酸菜汤站在门口，闻着这股味道，不知怎么就想起自己十二岁那年在奶奶家过年的场景。那是一个很冷的冬天，奶奶做了满满一桌子菜，红烧肉、酸菜鱼、糖醋排骨，每一样都是他爱吃的。后来他长大了，奶奶走了，他一个人来城市里打拼，在无数个加班的深夜里吃泡面，就着榨菜喝啤酒，以为自己已经把那个冬天的味道忘了。
但原来没有忘。原来它一直藏在那里，藏在某种比记忆更深的地方。
娃娃鱼看着他忽然红起来的眼眶，默默递过去一张纸巾。酸菜汤接过来，用力擤了下鼻子，瓮声瓮气地说：“这他妈是什么玄力，太邪门了。”
“不是玄力。”娃娃鱼的目光落在巴刀鱼身上，眼神里有某种复杂的东西在闪动，像是惊讶，又像是释然，“是意境。厨道玄力的本质不是让食材变异，而是让食材里蕴藏的情感被激发出来。食物之所以能治愈人，从来就不只是因为它能填饱肚子。你记住的味道，是跟谁一起吃的，是在什么时候吃的，是吃到嘴里的那一刻心里在想什么。这些东西，才是真正的‘厨道’。”
巴刀鱼已经听不到外面的对话了。他沉浸在一种奇妙的境界里，手中的锅铲像是有了自己的意识，每一次翻动都恰到好处，每一个动作都行云流水。他能感觉到那块五花肉里残存的玄力正在被他一点点激发出来，那些玄力像是一群萤火虫
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