隐蔽，更加……有攻击性。任何靠近那片区域的拾荒者、小部落，甚至不小心游荡过去的机械兽群，都莫名其妙地消失了。活不见人，死不见尸。”
他指了指林浩手里的身份牌：“我留着这个，是提醒自己，有些秘密，知道了会没命。我也劝过其他偶尔路过、不知深浅想去‘龙坑’碰运气的人。有些听了，走了。有些没听……”他摇了摇头，没再说下去，但意思不言而喻。
舱室里一片寂静，只有炉火噼啪。林枫已经靠着舱壁睡着了，呼吸平稳，脸色也恢复了些许红润。但林浩的心却沉甸甸的。艾克的话，印证了他最坏的猜想。“夸父号”的失事是阴谋，涉及高层，而“龙坑”是核心禁区，有强大的势力在把守。
“但你们……似乎并不怕‘公司’？”林浩看着这个小小的、隐藏在废墟深处的据点。
“怕？当然怕。”艾克坦然道，“但我们有我们的活法。这片远古‘净水厂’（他指了指外面）废墟深处，能量湍流和金属结构干扰很强，‘公司’的常规扫描很难精准定位。我们人少，熟悉每一条缝隙和暗道，像老鼠一样躲着。我们只求活，不贪心，不靠近‘龙坑’，不碰‘公司’明显标记的东西。所以，他们大概知道有我们这样的‘寄生虫’存在，但只要不碍事，也懒得花大力气清理。”
他看向林浩，目光复杂：“但你们不一样。你们带着明确的目的，要去触碰那个最大的禁忌。你们身上，恐怕还带着能吸引‘清道夫蜂群’、甚至可能引起‘公司’注意的东西。跟着你们，或者帮助你们，等于把火引到自己身上。”
林浩沉默了。艾克说得对，他们是麻烦，是灾星。对方没有立刻把他们扔出去或者交给“公司”换取好处，已经算是仁至义尽。
“我明白了。”林浩缓缓站起身，将那块身份牌轻轻放在旁边的金属墩上，“谢谢你的药，和这些信息。我们休息一下，天亮就离开，不会连累你们。”
他扶起还在沉睡的林枫，准备找个角落靠一下。
“等等。”艾克突然叫住了他。
林浩回头。
艾克盯着他看了好一会儿，目光在他虽然疲惫但依旧挺直的背脊上，在他保护弟弟的姿态上停留，最后，又落在那块冰冷的身份牌上。他脸上挣扎的神色一闪而过，最终化为一声无奈的叹息。
“算了。你们现在出去，走不出十里地，不是被铁皮兽啃了，就是被‘公司’的眼线发现。”艾克揉了揉眉心，显得有些烦躁，“在这里待几天。小的需要把‘锈寒’根除，不然留下病根，在这鬼地方活不长。大的……”他上下打量着林浩，“你不是懂机械吗？‘疤脸’（他指了指那个脸上有疤的女人）的捕兽夹坏了，老‘独眼’（他指了指老者）的净水器滤芯也快不行了，还有‘小灵通’（他指了指摆弄零件的年轻人）整天鼓捣的那些破烂……你要是能帮忙修好一些，就当付房钱和药钱了。至于‘龙坑’……”
他停顿了一下，眼神变得极其严肃。
“别指望我带你们去，也别指望我告诉你们具体怎么走。那不是路，是死神的咽喉。但我可以告诉你们，哪些方向绝对不能去，哪些是‘公司’巡逻队的活动规律，还有……在‘龙坑’外围，大概哪个区域，三年前曾监测到一次极其短暂但强烈的、不同于自然现象的能量爆发。那可能就是‘夸父号’最后信号消失的地方，或者说……坠毁点。”
这已经是意想不到的帮助了！林浩心中涌起一股复杂的情绪，有感激，也有沉重。艾克在知道他们可能带来巨大风险的情况下，依然选择了有限度的帮助，这绝不仅仅是出于同情。
“为什么帮我们？”林浩问出了心中的疑惑。
艾克没有立刻回答。他走到那个锁着的小金属箱旁，沉默了片刻，才用几乎微不可闻的声音说：
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