;“她走了。”罡垭说，“行星还在动——不，它们停住了。在等下一个指令。”
铁爪没有回答。
他把全部观测数据打包，追加一行标注：请求战术分析组介入·优先级超越战时。按下发送键的瞬间，手指在控制台上划出一道金属刮痕。
母星的回复在四秒后抵达。
“静默。”
铁爪念出这两个字。护面发声器把音节压扁，没有起伏。
罡垭从观测窗前转过身。三颗行星的残影烙在视网膜上，他眨了眨眼。“这算什么回复？”
“不算回复。”
铁爪的手悬在控制台上方。发送键边缘新划的金属刮痕横在那里，他指尖陷进去，沿着凹陷慢慢移。凹凸的触感让他确认自己还在指挥舰里，还在可理解的物理空间内。
“战术分析组？”
“没有。只有静默。”
传输完成指示灯在通讯屏下方闪，淡蓝色。三颗行星的全息记录，揽星族的手势，太阳系方向暴涨的高频脉冲——全在里面。母星收到了。沉默。
“等。”铁爪收回手，“等我们理解，或者等我们犯错。”
他转身。走廊顶灯依次亮起，在身后逐盏熄掉。黑暗咬着脚后跟。
第十二步，全息战术室气密门滑开。
里面有人。
角族战士站在沙盘中央，比铁爪高出半个头。外壳上刻着星云议会徽记——不是战纹，更古老的符号。立法。
赫拉克。母星特使。
那条静默指令附加了一句：特使已登舰，立即汇报。
“铁爪指挥官。”赫拉克没转身，视线停在沙盘边缘某颗光点上，“三颗行星，正方形阵列，高维生命体手势示警——我看过了。”声音比铁爪更平，“有趣。但不够。”
铁爪在沙盘三步外停住。“什么不够？”
“细节。”
赫拉克指尖划过投影。边瞬星战损数据被调出来，红色光点悬浮。“地面部队失联。虫洞发生器核心烧毁。第七观察站地表设施全毁。”他说后停顿，“你打的这场仗损失太大。。”
“有生力量保存了。”
“保存？”赫拉克重复这个词，指尖点在某颗红色光点上。光点炸开，战场地形图铺开，“坡遂舰队在轨道上转了四十七天。你们躲在地下四百米，没有有效反击。这就是你说的保存？”
铁爪的手指在腿侧收紧。关节咬合，细微的咔嗒声。
副官说：“但是最后谬族还是被打败，他们离开了。”
赫拉克说：“发生器毁了。增援通道断了。”
“所以你把赌注押在母星援军上。”赫拉克转向他。护面下光学传感器呈冷淡琥珀色，“两个月才到。两个月够谬族把边瞬星改造成前进基地，够他们顺藤摸瓜，摸到太阳系。”
沙盘影像跳变。边瞬星缩小，退到边缘。太阳系坐标被拖到中心放大。蔚蓝色行星
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