br /> 港区灯光被严格管制，只有微弱的导航灯标明航道入口。按预定计划，港务部门早已清空码头，两万人搬运队伍在黑暗中待命。
玛丽王后号靠向码头。她的船体比码头边任何一艘船都大三倍，系缆绳的直径有成年人的手臂那么粗。凌晨一时整，第一箱弹药从货舱吊出。卸货开始了。
六台岸吊同时启动，船上自备吊杆全部展开。四个作业面同时作业——船艏、船艉、左舷两个——弹药箱、面粉袋、燃油桶、药品箱从船舷吊出，落在码头上一字排开的平板上，然后立即被搬运队伍拖走。没有登记，没有签单，只有速度。
清晨五时三十分，天色微亮。东方的海天线泛起鱼肚白。卸货完成约八成。
港务官跑过来问哈丁是否准备起锚。哈丁看了一眼码头上堆积如山的物资，又看了一眼货舱深处最后几批弹药箱。
“天亮之后还有多久日军侦察机会出现？”
“通常六点半到七点之间，”港务官说，“但那是第一架。他们还要返航、报告、指挥部再调攻击机——”
“那就是说，我们至少还有将近两小时。”
哈丁没有犹豫。“全部卸完再走。”
港务官转身跑去催促搬运队伍加速。
清晨七时二十分，最后一箱物资离船。全部两万吨卸完。
哈丁站在舰桥上，看着空荡荡的甲板和码头上堆积如山的物资——弹药箱码成了墙，面粉袋堆成了山，燃油桶排成了长龙。他的任务完成了。
\"起锚。出港。原路返回。\"
玛丽王后号主机重新启动，船体离开码头。三艘驱逐舰收拢护航阵型，四艘船在晨光中转向南方。航速逐渐提升至二十六节、二十七节。
七时五十分，防空监听站截获日军侦察机通话——玛丽王后号已经被发现了。哈丁下令全速前进。
八时整，航速爆发到极限三十四节。玛丽王后号在新加坡海峡南口的开阔水域全力南逃。她的目标是廖内群岛水域——只要跑到那里，就有机会利用岛屿遮挡甩开空中搜索。以三十四节的航速，大约需要两小时。
八时四十分，瞭望哨报告：\"北面高空——机群，大型机群，方位三百四十度！\"
哈丁猛地回头。北面天空中出现了一群黑色小点，正在快速放大。是马来亚方向日军机场起飞的攻击机群。它们飞到港区时发现码头已经空了，随即向南搜索，很快发现了正在全速逃窜的灰白色巨轮。三百米的船体、四根烟囱、在海面上拉出几百码白色航迹——玛丽王后号在开阔水域无处可藏。
\"全速！拉烟！右转规避！\"
驱逐舰投放烟幕，但烟幕挡不住三百米的船体。第一架俯冲轰炸机从四千英尺高度扎下，呼啸声响彻海面。厄利孔高炮开火，炮弹在空中炸出黑烟团。轰炸机在八百英尺高度投弹——五百磅炸弹落在左舷五十米处，水柱冲天。
第二波三架轰炸机俯冲下来。一枚近失弹在右舷二十米处爆炸，冲击波震碎了舰桥舷窗。紧接着第二枚炸弹直接命中船艉甲板，贯穿上层结构后在船体内爆炸。
\"船艉破损！右舷螺旋桨轴系损伤！航速下降至十八节！后舱进水！\"
航速降了。三十四节降到十八节。
哈丁站起来，抹掉脸上的血迹。\"
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