通知'帕拉丁'号靠近,准备接人。所有人员弃船。\"
九时四十分,第三波攻击。三枚炸弹命中玛丽王后号舯部,穿透上层甲板后在船体内部炸开。玛丽王后号的船壳不是军舰装甲,扛不住千磅炸弹在体内爆炸——龙骨在冲击中断裂,船体从中间折断。船艏翘起、船艉下沉。不到五分钟,海面上只剩碎片和油迹。
驱逐舰\"帕拉丁\"号和\"朱庇特\"号在沉没点周围收拢幸存者。哈丁船长最后一个从舰桥跳入海中,被拉上\"帕拉丁\"号甲板时,他回头看了一眼海面——只有漂浮的碎片和正在扩散的油迹。
驱逐舰编队停留四十分钟打捞船员,然后转向西南沿巽他海峡返航。5月14日,三艘驱逐舰回到亭可马里。
菲利普斯在码头边迎接。他走到哈丁面前,敬了一个礼,然后握了握他的手。
菲利普斯回到办公室,在记录簿上写下一行字:\"玛丽王后号,沉没。全部两万吨物资卸毕,新加坡补给恢复,可支撑约九十天。三艘驱逐舰返航。多数船员获救,伤亡可控。任务成功。\"
他合上记录簿,走到窗边。
英国的瑰宝玛丽王后号沉没在马六甲海峡的海底,却让新加坡的军民延命三个月。是非得失,唯有后人评断了。
本章完