，是他母亲拖着残腿跑了十七天才省下来的全部家底的两倍。那是明远四年的学费、明翰五年的口粮、是田秀芹那对银镯子的十倍价钱。
陆建设不知道自己是怎么回到厂里的。天色已经蒙蒙亮了，东边的地平线泛起一线苍白的灰光，像一张被揉皱又展开的旧纸。那天下着小雨，秋天的雨，冰凉刺骨，打在脸上像针扎一样，雨丝又细又密，像筛子筛下来的水雾，不一会儿就把他浑身上下浸透了。他站在厂房门口，浑身湿透，雨水顺着他的头发往下淌，模糊了他的视线。他站在那里，一动不动，看着自己亲手建起来的青砖厂房，看着窗户里透出的温暖的灯光，看着那台昼夜不息的机器在窗纸上投出的剪影。工人们已经开始上工了，机器的轰鸣声从里面传出来，熟悉的、踏实的、让人心安的声音。但他的脚像是被钉在了原地，一步也迈不进去。
田秀芹撑着伞深一脚浅一脚地从家里跑过来。她的鞋也没穿好，一只脚穿着布鞋，另一只脚光着踩在泥水里，裤脚全是泥，裙摆沾满了草屑和泥点。她看到他这副模样，什么都明白了。她没哭，没骂，只是走过去，把伞举过他的头顶，用那双粗糙的手，轻轻握住他冰凉的手腕。她的手指被冻得通红，但掌心还是暖的，那股暖意从他的手背一点点渗进去，像是一根快要熄灭的灯芯被重新捻亮。
“建设，回家。天塌不下来。”
陆建设的嘴唇抖了抖，喉咙里发出一声含混的呜咽，像是一头受了重伤的野兽在低吼。他的肩膀剧烈地抖动着，但他没有哭出来。他只是站在那里，低着头，任由雨水和泪水混在一起从脸上淌下来，打湿了脚下的泥地。雨水顺着他的下巴滴落，砸在泥地里，溅起细小的泥点。田秀芹一只手撑着伞，另一只手始终握着他的手腕，手指勒得很紧，像是在拉一个快要坠崖的人。
那天下午，债主就上门了。棉花供应商派了两个人来，都是年轻力壮的小伙子，堵在厂门口不走，说再不结账就拉机器抵债。工人们围了上来，议论纷纷，有人骂周明远是个畜生，有人叹气说人心隔肚皮。几个年轻的工人甚至撸起袖子说要跟那两个人干仗，“敢动陆记的机器，老子跟他拼了”。陆建设从屋里走出来，站在人群中间。他的脸色惨白，嘴唇紧抿，眼眶因为一夜未睡而通红，腰板微微弯着，像是一夜之间老了好几岁，但他还是站出来了，站在所有人前面，用自己的身体挡在厂门口。
“都回去干活。”他朝工人们摆了摆手，“这事我来处理，不用你们出头。”
他把那两个要账的人让到办公室里，给他们倒了两碗热茶。茶是田秀芹刚沏的，粗梗大叶，黄澄澄的汤色，冒着腾腾的热气。两个人端着碗暖手，脸上的戾气消了一些。陆建设在他们对面坐下来，把账本翻开，把欠款数额、账期、利息都算清楚摆在对方面前：“这批钱我会还。但你们也知道，钱被人卷走了，我现在拿不出全款。给我两个月时间，我把厂里的货发出去，回款一到，第一个还你们。如果两个月之后还不上，厂里的机器你们随便拉，我陆建设绝不说二话。”
那两个小伙子对视了一眼，其中一个端茶喝了一口，沉默了几秒才开口：“陆老板，我们也是给老板办事的。你这情况我们回去跟老板说，但你得给个准数，不能让我们空手回去。”陆建设点了点头，转身回到屋里，翻遍了所有能翻的地方。柜子底层母亲攒的养老钱，那是她卖了两年鸡蛋和几只老母鸡攒下的，用一块旧手帕包着，整整齐齐地码在铁盒子最底下。抽屉里应急的零钱，零零碎碎的一堆毛票和硬币。他甚至把田秀芹压箱底的那对银镯子都拿了出来——那是她嫁过来时唯一的陪嫁，她娘家的老银匠打的，镯面上刻着缠枝莲花的纹样，银质厚实，戴了五年已经被磨得光滑发亮。田秀芹站在旁边看着，没有阻拦。她的目光在镯子上停了一瞬，然后移开了，只说了一句：“镯子以后还能再打。人得撑住。”
陆建设的大妹建梅也红着眼眶从屋里出来，把手心里攥着的几块皱巴巴的零钱递过来：“哥，这是我攒的，你先拿着。”那是她在车间里加班织布攒下来的工钱，五块两块一块的零票，叠得整整齐齐，用一根红头绳扎着，边角都被她反复抚平过。陆建设看着大妹手里那几张皱巴巴的票子，喉头哽了一下，接过来。他又翻了翻抽屉，把最后一点零钱也凑上了，三千多块，全部递给了那两个要账的人。“这是第一批。剩下的，两个月之内，我一定还清。”他说话的时候声音不高，但每一个字都压得
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