黄片姜走后，厨房里安静了好一阵子。石室顶上的符文还在明明灭灭地亮着，像一群熬夜不睡的萤火虫。巴刀鱼站在灶台前没动，左手还保持着端碗的姿势，仿佛那只白瓷碗里还盛着什么没喝完的东西。
酸菜汤最先打破了沉默。他走到灶台边，伸出一根手指戳了戳那口黑铁锅，锅底三道金缮的裂痕被戳得微微发颤。
“老巴，黄片姜刚才说，你的玄力漩涡是被人拿刀修过的。这话你怎么想？”
巴刀鱼把手里的空碗放下，动作很轻，像在搁一件易碎品。“我能怎么想？我自己都不知道什么时候被人修过。灵脉那次试炼，我确实被逼到了极限，差点把命丢在里面，但我没感觉有人碰过我的玄力漩涡。”
“就是因为你没感觉，才可怕。”酸菜汤难得收起了平时那副吊儿郎当的表情，两道浓眉挤到一块儿，在眉心拧成一个疙瘩，“能在你毫无察觉的情况下动你的玄力漩涡，这人的修为得高到什么程度？而且他修得那么精细，连黄片姜都说‘比微雕还细’——这根本不是偷袭，是手术。你被人按在手术台上动了一刀，你连麻药都没感觉到。”
娃娃鱼从泡菜坛子上跳下来，抱着古籍走到两人中间。她把书翻到某一页，指着上面一幅插画给巴刀鱼看。插画上画着一个玄厨的体内经络图，玄力漩涡的位置被标了一个红圈，旁边用蝇头小楷写着一行字——“漩涡者，玄厨之本也。扩之则力增，缩之则力减。然非大机缘不可擅动，动则九死一生。”
“九死一生。”娃娃鱼把四个字一个一个念出来，然后抬起那双深蓝色的眼睛看着巴刀鱼，“黄片姜说整个玄厨界能做到这一手的不超过三个人，一个是他，一个二十年前就死了，第三个他没说完就被你打岔打过去了。我怀疑第三个就是——”
“动我的人。”巴刀鱼接过话头，声音平静得连他自己都有点意外，“不管是谁，他既然动了手，迟早会露面。现在的问题是，黄片姜只给了我三个月。三个月找不到静心雪莲，我就变成只会做饭的疯子。你觉得这个结局怎么样？”
“挺好的。”酸菜汤一本正经，“到时候我给你开个包子铺，你负责在后厨疯狂包包子，我负责收钱。以你的手艺，疯了之后说不定包出来的包子更好吃，皮薄馅大十八个褶，咬一口能让人看见天堂。”
巴刀鱼面无表情地看着他。“酸菜汤，我现在玄力虽然被压住了，但揍你的力气还是有的。”
“开玩笑的嘛。”酸菜汤往后跳了一步，双手护住胸口，“不过说真的，静心雪莲的事得抓紧。我今晚就去协会的资料库翻一翻，看能不能找到玄界裂缝最近的波动记录。娃娃鱼，你那个读心术能不能派上用场？”
娃娃鱼摇了摇头。“静心雪莲是植物，没有心。我的读心术对植物无效。不过我可以去城西那个自由玄厨的集市打听打听，那里三教九流的人都有，偶尔能淘到一些稀奇古怪的消息。”
两人说着话的功夫，巴刀鱼已经走到了厨房门口。他把铁门推开一条缝，回头看了他们一眼。“明天早上在我店里碰头。对了，酸菜汤——你那个三十斤土豆的法子，我觉得可以试试。”
酸菜汤眼睛一亮。“真的？我跟你说，削土豆是世界上最治愈的事。我当年失恋的时候，一口气削了三十斤，削完之后心如止水，感觉可以直接出家。”
“不是为了治心。”巴刀鱼把门拉开，走廊里的冷风灌进来，吹得他衣角猎猎作响，“是为了练刀。黄片姜说我的玄力漩涡被修过，修得‘比微雕还细’。这个形容让我想到一件事——玄力可以精细到那种程度，刀工也可以。我现在一刀下去能切出三十六片灯影牛肉，但如果能做到七十二片呢？一百零八片呢？”
他把右手举到眼前，张开五指，又慢慢攥成拳头。拳头攥得很紧，指节咯咯作响。
“既然有人在我身上动了
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